К малым архитектурным формам относятся вспомогательные архитектурные конструкции и сооружения, а также различные художественные элементы, с помощью которых происходит оборудование всего ансамбля современной городской застройки.
Большинство из элементов МАФ, например, малые архитектурные формы для парков и скверов, не всегда выполняют утилитарную функцию, а предназначаются для удовлетворения эстетического вкуса жителей города и его гостей.